نجح فريق بحثي مشترك من معهد فرانسيس كريك وجامعة ليفربول جون مورز البريطانية في إجراء أول تحليل جينومي كامل لإنسان مصري قديم، عاش قبل نحو 4500 عام في موقع أثري يُعرف حاليًا باسم "النويرات" بالقرب من بني حسن بمحافظة المنيا في صعيد مصر.

ويُعد هذا الإنجاز الأول من نوعه في تاريخ دراسة الجينات المصرية القديمة، ويفتح آفاقًا جديدة لفهم أصول سكان وادي النيل والعلاقات الجينية التي ربطتهم بحضارات الجوار.

أصول جينية متعددة: شمال إفريقي ورافدي

أظهرت نتائج التحليل أن نحو 77.6% من الحمض النووي للرجل تعود إلى سكان شمال إفريقيا في العصر النيوليتي، وتحديدًا من منطقة المغرب الأوسط، فيما تُشير النسبة المتبقية (22.4%) إلى ارتباط وثيق مع سكان بلاد ما بين النهرين، وهي المنطقة التي تضم أجزاء من العراق وسوريا وإيران حاليًا.

وتُعد هذه النتائج أول دليل جيني مباشر على تمازج سكاني بين مصر القديمة وبلاد الرافدين، يتجاوز أشكال التبادل الثقافي والتجاري التقليدية مثل الفخار أو الكتابة إلى تداخل بيولوجي حقيقي بين الشعوب.

رفات محفوظة بشكل نادر

تشير الدراسة المنشورة في مجلة Nature إلى أن الرجل عاش بين عامي 2855 و2570 قبل الميلاد، وهي فترة حرجة من تاريخ مصر القديم بين توحيد القطرين على يد الملك مينا وبداية الدولة القديمة، ورغم أن الجثة لم تُحنّط فقد وُضعت داخل جرة فخارية كبيرة داخل قبر صخري، ما ساهم في حفظ الحمض النووي داخل العظام بدرجة استثنائية، وقد تم التبرع بهذا الرفات الأثري إلى معهد الآثار بجامعة ليفربول بين عامي 1902 و1904 من قبل أعضاء لجنة تنقيب بني حسن بعد اكتشافه في الموقع.

حياة شاقة ومكانة استثنائية

أظهرت التحاليل أن الرجل توفي عن عمر يتراوح بين 44 و64 عامًا وهو عمر يُعد متقدمًا في ذلك الزمن، كما كشفت العظام عن تآكل شديد في المفاصل والأسنان، ما يعكس نمط حياة شاق ومرهق، ربما نتيجة عمل يدوي طويل الأمد، ويُرجح الباحثون أنه كان يعمل خزّافًا أو حرفيًّا نظرًا لطبيعة التآكل في الركبتين واليدين.

ورغم بساطة مهنته فإن أسلوب دفنه داخل جرة كبيرة بمقبرة منحوتة يشير إلى مكانة اجتماعية متميزة، إذ كان هذا النمط من الدفن نادراً بين الحرفيين ما قد يعكس احترامًا خاصًا له في مجتمعه.

منهج علمي متقدم في مواجهة تحديات المناخ

استُخرج الحمض النووي من سبعة أسنان باستخدام تقنيات حديثة في التعقيم والتحليل، رغم أن المناخ الحار في مصر عادةً ما يتسبب في تلف المادة الوراثية، وتمت مقارنة النتائج الجينية بأكثر من 4000 جينوم من الماضي والحاضر لتحديد أصول الرجل بدقة.

وتبين أن جيناته تتطابق جزئيًا مع سكان شمال إفريقيا النيوليتيين الذين امتلكوا تركيبة جينية مختلطة، وكذلك مع سكان بلاد الرافدين الذين عاشوا قبل ما بين 9000 و8000 عام، مما يُسقط فرضية أن مصر القديمة كانت حضارة مغلقة جينيًا، ويُثبت أنها كانت جزءًا من شبكة بشرية تمتد بين شمال إفريقيا وغرب آسيا.

إعادة التفكير في الهوية المصرية القديمة

رغم أن النتائج تستند إلى جينوم واحد فقط، إلا أنها تُقدم دليلاً ملموساً على أن الهجرات والتفاعلات السكانية كانت من العناصر الفاعلة في تشكيل الهوية المصرية القديمة، ليس فقط في الثقافة واللغة بل في الجينات نفسها.

ودعت الباحثة الرئيسية في الدراسة أديلين موريز جاكوبس، إلى توسيع نطاق التحليل الجيني ليشمل عينات من فترات ومواقع أخرى في مصر، بهدف بناء قاعدة بيانات أوسع تسهم في فهم أعمق لأصول سكان وادي النيل وتاريخهم البيولوجي.